El shar pei es un animal tranquilo, independiente, leal y afectuoso con su familia. Este es un perro de tamaño mediano, activo. La cabeza es más bien grande, en proporción con el cuerpo. Las arrugas que se forman en la frente y en las mejillas se extienden hacia abajo formando la papada. Su nariz es grande, ancha y de color nego. La lengua, el paladar, las encías son de color negro. Las mandibulas son fuertes en forma de tijera. Sus ojos son de color oscuro y de forma almendrada. Las orejas son pequeñas, gruesas y en forma de triangulo.
El cuello es mediano y fuerte. Las arrugas son más abundantes cuando el Shar Pei es un cachorro,  a medida que el perro va creciendo se van perdiendo la mayor parte de las arrugas, y se conservan sólo las que están en la zona de la cabeza y el cuello.